Самые ранние цивилизации на территории Малайзии появились тысячи лет назад. В древние времена Малайский архипелаг находился под влиянием могущественных морских королевств.

Империя Шривиджая, процветавшая с VII по XIII век, контролировала основные торговые пути через Малаккский пролив, превращая регион в важный центр международной торговли между Восточной Азией, Южной Азией и Ближним Востоком.

Позднее в XV веке возвысился Малаккский султанат, который установил исламское управление и распространил исламскую культуру по всему полуострову.

Малайзия впервые стала колонией после захвата Малакки Португалией в 1511 году, затем последовали периоды голландского (1641–1824) и британского (1786–1957) правления, а во время Второй мировой войны с 1941 по 1945 год Малайя находилась под оккупацией Японии.

В 1957 году Малайя (ныне полуостровная Малайзия) получила независимость. В 1963 году была образована Федерация Малайзии в результате объединения Малайи, Сингапура, Сабаха и Саравака. Позднее, в 1965 году, Сингапур вышел из федерации и стал независимым государством.